Vitamin-E-Ergänzung stärkt das Immunsystem älterer Menschen

Studiendesign

In ihrem Übersichtsartikel fassen Meydani und Kollegen eigene Studien sowie Arbeiten anderer Autoren zusammen, die den nutritiven Einfluss von Vitamin E auf unterschiedliche Immunfunktionen thematisieren. Neben den möglichen zellulären Mechanismen standen dabei auch die klinischen Auswirkungen einer Vitamin-E-Gabe im Fokus. Bei vielen Menschen lässt die Wirksamkeit der Immunreaktion mit zunehmendem Lebensalter nach. Diese Tatsache wird auch durch den Ernährungszustand beeinflusst, wobei Vitamin E eine besondere Rolle zukommt. Die hochwirksame Antioxidans schützt Immunzellen vor oxidativen Schäden und sichter so ihre normale Funktion. Doch gerade ältere Menschen nehmen meist nicht ausreichend Vitamin E mit der Nahrung zu sich.

Zusammenfassung

Zahlreiche Studien belegen einen positiven Effekt einer Supplementierung von Vitamin E auf die Immunfunktion älterer Menschen. So zeigt sich in zwei Untersuchungen ein Zusammenhang zwischen der Höhe der Vitamin-E-Plasmaspiegel und dem Ablauf einer Überempfindlichkeitsreaktion vom verzögerten Typ (Typ-IV-Reaktion) an der Haut bzw. dem Ansprechen auf eine Hepatitis-B-Impfung. Darüber hinaus deuten verschiedene klinische Studien und Tierexperimente darauf hin, dass sich durch die ergänzende Gabe von Vitamin E die Widerstandsfähigkeit im Alter, vor allem gegenüber Virusinfektionen der oberen Atemwege einschließlich der Influenza, verbessern lässt. Für die immunregulierenden Effekte von Vitamin E sind vermutlich zwei Mechanismen verantwortlich: Zum einen wirkt Vitamin E indirekt, indem es die Produktion immunsuppressiver Faktoren wie PGE2 reduziert, zum anderen unterstützt Vitamin E die Teilungsfähigkeit sowie die Interleukin-2-Produktion naiver T-Zellen.

Fazit

Für die Funktion von Immunzellen sind ausreichende Spiegel des antioxidativ wirkenden Vitamin E notwendig. Zahlreiche wissenschaftliche Untersuchungen belegen, dass die Supplementierung von Vitamin E bei älteren Menschen die Immunreaktion verbessern und so möglicherweise Infektionen vorbeugen kann. Eine solche Ergänzung zur Ernährung könnte damit ein praktikabler und kostengünstiger Ansatz sein, die Häufigkeit von Infektionen in dieser Altersgruppe zu reduzieren.

Vitamen E and immune response in the aged: molecular mechanisms and clinical implications
Meydani SN, Han SN, Wu D, et al. Immunol Rev 2005;205:269-84